FAQ — Les bulbes d'ail : plantation, culture, récolte et conservation

Tout ce qu'il faut savoir avant, pendant et après la culture de l'ail.

Quelle est la différence entre l'ail blanc, l'ail violet et l'ail rose ?

Ces trois familles ne se plantent pas au même moment et ne se conservent pas de la même façon.

En résumé : les blancs et violets sont productifs et donnent de gros bulbes, mais se consomment en priorité ; les roses sont les champions de la conservation, à garder pour la fin d'hiver.

Puis-je planter l'ail acheté au supermarché ?

C'est fortement déconseillé, pour trois raisons :

• Il est presque toujours traité avec un antigerminatif, qui bloque ou désorganise la levée ;

• Son état sanitaire est inconnu : il peut véhiculer le nématode des tiges et des bulbes (Ditylenchus dipsaci), la pourriture blanche ou des virus, qui contamineront durablement votre parcelle ;

• La variété est rarement identifiée, donc inadaptée à votre climat et à votre date de plantation.

Un plant d'ail certifié est produit sous contrôle sanitaire, indemne de nématodes et de virus, avec une variété et un calibre garantis.

Qu'est-ce qu'un caïeu ?

C'est une gousse d'ail. Chaque bulbe (ou « tête ») contient 8 à 15 caïeux selon la variété. On ne plante jamais le bulbe entier : on le sépare en caïeux, chacun donnant naissance à un nouveau bulbe.

Le calibre a-t-il une importance ?

Oui, c'est un critère déterminant. Un gros caïeu dispose de plus de réserves : il lève plus vite, s'enracine mieux et donne un bulbe plus volumineux à la récolte. Réservez les caïeux les plus petits (ceux du cœur du bulbe) pour la cuisine, et plantez uniquement les caïeux extérieurs, fermes et bien formés.

Quelle quantité acheter ?

À titre indicatif, 1 kg de caïeux représente environ 100 à 130 gousses, soit une douzaine de mètres de rang, ou 4 à 5 m² de planche en culture classique. Comptez large : un caïeu abîmé ou vide se remplace difficilement une fois la plantation faite.